Artikel-artikel populer :
Cassini Temukan Dua Bulan Baru di Saturnus
bbc.co.uk/saturn.jpl.nasa.gov/wsn
Wahana Cassini-Huygens yang sedang mengorbit Saturnus telah menemukan dua bulan baru yang mengelilingi planet bercincin tersebut. Penemuan ini menjadikan Saturnus sebagai planet yang memiliki total 33 buah satelit alam.
Bulan-bulan baru itu berukuran penampang sekitar 3 kilometer dan 4 kilometer. Mereka berada pada jarak kurang lebih 194.000 kilometer dan 211.000 kilometer dari pusat planet.
Untuk sementara waktu, bulan-bulan itu diberi nama S/2004 S1 dan S/2004 S2 (2004 menunjukkan waktu penemuannya), meskipun salah satu dari bulan itu barangkali pernah terlihat sebelumnya dalam foto yang diambil wahana ruang angkasa Voyager.
Dua bulan baru --yang menurut para ilmuwan merupakan satelit-satelit terkecil yang mengorbit Saturnus itu-- berada di antara orbit dua bulan Saturnus lain, Mimas dan Enceladus.
Masih ada yang lain
S/2004 S1 dan S/2004 S2 dilihat pertama kali oleh Dr Sebastien Charnoz, seorang rekan anggota tim imaging Cassini Andre Brahic, di Universitas Paris, Prancis. "Menemukan satelit-satelit redup ini merupakan pengalaman menarik, terutama perasaan menjadi orang pertama yang melihat sebuah benda baru di tata surya," kata Dr Charnoz.
Para ilmuwan menduga masih ada beberapa bulan lain yang berukuran seperti S/2004 S1 dan S/2004 S2 di antara cincin-cincin Saturnus, terutama di sekitar cincin F. Namun yang sangat mengherankan, kedua bulan yang ditemukan ini berada di antara dua bulan utama, yang pastilah sering diambil gambarnya.
Adapun gambar di atas diambil Cassini tanggal 1 Juni 2004, pada jarak sekitar 16,5 juta kilometer dari Saturnus. Skala gambar itu adalah sekitar 100 kilometer per pixel.
Seperti telah disebutkan, S/2004 S1 bisa jadi adalah objek yang terlihat wahana Voyager 23 tahun lalu, yang saat itu disebut sebagai S/1981 S14. Sebelum temuan ini, bulan terkecil di Saturnus yang diketahui, berukuran penampang sekitar 20 kilometer.
Sumber : Kompas (17 Agustus 2004)
